Robert Mapplethorpe nació en 1946, Floral Park, New York. Falleció en 1989 con 42 años. Vivía y trabajaba en Nueva York, Estados Unidos. El trabajo del fotógrafo Robert Mapplethorpe encarna la subcultura de la ciudad de Nueva York a finales de los años sesenta y a principios de los años setenta. Documentó la escena BDSM a través de un ojo artístico altamente capacitado, vinculando la estética de su tema con las tradiciones clásicas de producción artística. Se acercó a su tema a través de la misma lente que lo haría con "claveles en un cuenco". Su trabajo y su inclusión en espacios públicos y exposiciones generaron un debate nacional en la década de 1980 sobre la financiación gubernamental de obras consideradas "impactantes" por los espectadores conservadores y la derecha religiosa.